Nieuw-Zeeland is het perfecte land om lange wandeltochten te maken. Er zijn 9 zogenoemde Great Walks: populaire meerdaagse wandelroutes die je op prachtige plekken brengt. Je kunt er ook voor kiezen om een deel van een Great Walk te lopen. De bekendste dagetappe is de 19,4 kilometer lange Tongariro Alpine Crossing op het Noordereiland, dat onderdeel is van de Tongariro Northern Circuit.
Dé dagwandeling die je niet mag missen
Tijdens het voorbereiden van de reisroute door Nieuw-Zeeland hoorde en las ik meerdere keren dat de Tongariro Alpine Crossing dé dagwandeling is die je niet mag missen. En inderdaad, de Tongariro Alpine Crossing is ongetwijfeld de mooiste wandeling die ik tot nu toe in mijn leven heb gemaakt! Het Tongariro Nationaal Park, waar de wandeling doorheen gaat, is sinds 1990 UNESCO-Werelderfgoed. Het park heeft deze status gekregen vanwege de fantastische natuurverschijnselen en de belangrijke spirituele en culturele waarde die het landschap heeft voor de Maori. Naast Tongariro liggen er nog 2 vulkanen in het park: Ngauruhoe (Mount Doom in The Lord of the Rings films) en Ruapehu.
Vroegste shuttle bus naar de start van de Tongariro Alpine Crossing
Het startpunt van de wandeling ligt op 1.100 meter hoogte aan het eind van de Mangatepopo Road. Om chaos te vermijden is parkeren hier van eind oktober tot eind april beperkt tot maximaal 4 uur. Daarnaast heeft de wandeling een ander start- en eindpunt. Wie de Tongariro Alpine Crossing wil lopen moet dus een pendelbus nemen.
The Discovery Lodge, gelegen in het nationaal park, heeft de vroegste shuttle bus service naar het startpunt. Je vertrekt om 4.50 uur en start om 5.10 uur met de wandeling. Het grote voordeel hiervan is dat je in alle rust kunt genieten van de track (gemiddeld lopen zo'n 1.000 wandelaars per dag de Tongariro Alpine Crossing) en dat je het grootste deel klimmen voor het heetst van de dag al hebt gedaan.
Lavastromen, kraters, smaragdgroene kratermeren en warmwaterbronnen
Het eerste deel van de wandeling gaat over redelijk vlak terrein door de Mangatepopo vallei. Eenmaal aangekomen bij de Devil's Staircase wacht je een behoorlijke klim over oude en nieuwe lavastromen naar de South Crater. Na weer een vlak stuk klim je vervolgens naar de Red Crater, het hoogste punt van de wandeling op 1.868 meter. Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht op de Emerald Lakes (twee smaragdgroene kratermeren) met daarachter de Blue Lake. Mineralen gesijpeld uit de omliggende hellingen met los gesteente zorgen voor de bijzondere kleur van het water van de Emerald Lakes.
Je daalt vervolgens af door los vulkanisch gruis (pas op: hier verlies je gauw je evenwicht!) en loopt via Central Crater langs de Blue Lake verder naar beneden. Hier begint de afdaling van 9 kilometer langs onder andere de Ketetahi Springs. Dit is privé terrein van de Maori, de warmwaterbronnen zijn daarom niet toegankelijk. Even verderop heb je uitzicht op Lake Rotoaira en met mooi weer ook op het daarachter gelegen Lake Taupo. Tot slot loop je langs de Mangatetipua Stream naar het eindpunt van de route: Ketetahi carpark. Hier wordt je weer opgehaald door de shuttlebus die je 's ochtends naar het startpunt heeft gebracht.
Extreme weersveranderingen
In hooggebergte is het weer onvoorspelbaar en kan het snel veranderen. Een kille wind kan de temperatuur flink laten dalen. Ook zon en regen wisselen elkaar soms snel af. Een regen- en winddichte jas is daarom verplicht om mee te nemen. De chauffeurs van de shuttle bus services controleren hierop. Dat je onderweg te maken krijgt met weersveranderingen maakte de wandeling door het landschap met majestueuze vulkanen, eeuwenoude kraters, warmwaterbronnen en lavavelden voor ons juist nog nét iets spectaculairder! Bij slechte weersomstandigheden is het gevaarlijk om de bergpas over te steken. Onderweg kom je dan ook verschillende waarschuwingsborden tegen waarop staat: 'keer om als er slecht zicht is of als er een harde wind staat'.
Wandeltijd
Je doet er 5 tot 8 uur over om de 19,4 kilometer te lopen. Ben je redelijk fit, dan kun je de tocht uitlopen. Ervaring met wandelen in de bergen is niet per se nodig. Wij liepen een paar dagen ervoor de Pinnacles Walk op het Coromandel schiereiland en vonden deze wandeling fysiek zwaarder dan de Tongariro Alpine Crossing.
Locatie en meer info
Startpunt: eind van de Mangatepopo Road, Tongariro National Park
Ontdek meer favoriete plekken in Nieuw-Zeeland
Comments